L'offensive engagée par un millier de soldats afghans soutenus par la force de l'Otan contre des talibans regroupés dans des villages du sud de l'Afghanistan se poursuivait jeudi, mais ne provoquait que des "incidents mineurs", les talibans "refusant le combat", selon l'Otan.
Un millier de soldats et policiers afghans, soutenus par la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan, avaient lancé mercredi matin une opération de "nettoyage" visant les talibans dans le district d'Arghandab, à moins de 20 km de Kandahar, la grande ville du sud du pays.
"L'opération Doar Bukhou (demi-tour) se poursuit jeudi. Au cours des premières 24 heures, seuls des incidents mineurs ont été recensés, principalement des échanges de tirs d'armes légères et des embuscades", a déclaré à l'AFP le général Carlos Branco, porte-parole de l'Isaf.
"La pression des insurgés sur la population a provoqué la fuite de 700 familles du district d'Arghandab en direction de Kandahar", a-t-il poursuivi. Mais "les insurgés ne disposent pas des effectifs et du contrôle du terrain qu'ils ont revendiqués. Ils ont visiblement choisi de refuser le combat", a souligné le porte-parole.
Le général Branco n'a pas donné de chiffres des pertes des talibans, mais il a regretté la mort d'un civil, dans des circonstances non éclaircies. Il a également fait état d'un cameraman, employé civil de l'Otan, blessé au bras au cours d'une fusillade, sans préciser sa nationalité ou son identité.
Mercredi, les autorités afghanes avaient affirmé qu'une vingtaine d'insurgés au moins avaient été tués. "Des dizaines de terroristes ont été tués au cours de bombardements de l'Otan et de l'artillerie de l'armée afghane. Les corps de 16 d'entre eux ont été retrouvés", a affirmé le ministère de la Défense dans un communiqué.
En outre, "trois terroristes ont été tués au cours d'une fusillade", a ajouté le ministère, qui déplore également la perte de deux de ses soldats.
Un seul engagement des moyens aériens de l'Otan a eu lieu jusqu'à présent, a précisé le porte-parole. "Un hélicoptère pris pour cible par un groupe d'insurgés a riposté en légitime défense, après avoir identifié sa cible", a-t-il assuré.
Le district d'Arghandab, véritable voie d'accès à Kandahar, revêt une grande importance stratégique. La progression des troupes dans cette zone couverte de vergers et de jardins est lente, en raison des craintes de bombes dissimulées, selon l'Isaf, même si aucune n'a été trouvée pour le moment.
La province de Kandahar, berceau des talibans, est encore aujourd'hui l'un de leurs bastions. Vendredi, un de leur commando a pris d'assaut la prison de Sarposa, à Kandahar, libérant de 900 à 1.100 prisonniers, parmi lesquels 400 talibans présumés.
Les talibans ont lancé une insurrection meurtrière depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir à la fin 2001 par une coalition internationale emmenée par les Etats-Unis. Les violences ont redoublé d'intensité depuis près de deux ans malgré la présence de 70.000 soldats de deux forces multinationales, l'une de l'Otan, l'autre sous commandement américain.
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Bury
Un millier de soldats et policiers afghans, soutenus par la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan, avaient lancé mercredi matin une opération de "nettoyage" visant les talibans dans le district d'Arghandab, à moins de 20 km de Kandahar, la grande ville du sud du pays.
"L'opération Doar Bukhou (demi-tour) se poursuit jeudi. Au cours des premières 24 heures, seuls des incidents mineurs ont été recensés, principalement des échanges de tirs d'armes légères et des embuscades", a déclaré à l'AFP le général Carlos Branco, porte-parole de l'Isaf.
"La pression des insurgés sur la population a provoqué la fuite de 700 familles du district d'Arghandab en direction de Kandahar", a-t-il poursuivi. Mais "les insurgés ne disposent pas des effectifs et du contrôle du terrain qu'ils ont revendiqués. Ils ont visiblement choisi de refuser le combat", a souligné le porte-parole.
Le général Branco n'a pas donné de chiffres des pertes des talibans, mais il a regretté la mort d'un civil, dans des circonstances non éclaircies. Il a également fait état d'un cameraman, employé civil de l'Otan, blessé au bras au cours d'une fusillade, sans préciser sa nationalité ou son identité.
Mercredi, les autorités afghanes avaient affirmé qu'une vingtaine d'insurgés au moins avaient été tués. "Des dizaines de terroristes ont été tués au cours de bombardements de l'Otan et de l'artillerie de l'armée afghane. Les corps de 16 d'entre eux ont été retrouvés", a affirmé le ministère de la Défense dans un communiqué.
En outre, "trois terroristes ont été tués au cours d'une fusillade", a ajouté le ministère, qui déplore également la perte de deux de ses soldats.
Un seul engagement des moyens aériens de l'Otan a eu lieu jusqu'à présent, a précisé le porte-parole. "Un hélicoptère pris pour cible par un groupe d'insurgés a riposté en légitime défense, après avoir identifié sa cible", a-t-il assuré.
Le district d'Arghandab, véritable voie d'accès à Kandahar, revêt une grande importance stratégique. La progression des troupes dans cette zone couverte de vergers et de jardins est lente, en raison des craintes de bombes dissimulées, selon l'Isaf, même si aucune n'a été trouvée pour le moment.
La province de Kandahar, berceau des talibans, est encore aujourd'hui l'un de leurs bastions. Vendredi, un de leur commando a pris d'assaut la prison de Sarposa, à Kandahar, libérant de 900 à 1.100 prisonniers, parmi lesquels 400 talibans présumés.
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