Les scientifiques de la Nasa ont confirmé jeudi 31 juillet que le sol de Mars contient de l'eau gelée, grâce aux analyses réalisées par la sonde Phoenix.
Le robot, qui se trouve sur la Planète rouge depuis deux mois, a réchauffé du sol martien à l'aide de ses outils cette semaine, démontrant qu'il existe bien de la glace près du pôle nord de la planète.
Jusqu'ici, les preuves de l'existence d'eau sur Mars n'étaient pas concluantes.
Mission prolongée pour Phoenix
La confirmation est intervenue de manière accidentelle lorsque les scientifiques ont abandonné l'idée de trouver de la glace directement dans le sol et ont préféré recueillir un échantillon de sol pur. Analysé, il a révélé contenir de la glace.
Sur Terre, la vie est d'abord apparue dans l'eau ; c'est pourquoi la question de la présence ou non d'eau sur Mars est fondamentale pour les exobiologistes.
Cette bonne nouvelle est la première après que la mission a rencontré de nombreuses difficultés ces dernières semaines (court-circuit, panne).
Lancée l'été dernier de Cap Canaveral en Floride, Phoenix a pour mission de creuser le sol martien pour rechercher d'éventuelles traces de vie.
La sonde américaine a atterri le 25 mai dernier et l'agence spatiale américaine a annoncé jeudi que sa mission, qui devait durer trois mois, sera prolongée de deux mois. (Avec AP)
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